Оставаясь одним из крупнейших городов Индии, Калькутта, расположенная в северо-восточном углу страны на берегах реки Хугли, в 140 км от берегов Бенгальского залива, уступила свое первенство как морской порт, а также по темпам роста и динамике развития Бомбею.
Калькутта была основана в 1690 году, когда здесь высадился отряд английских солдат. Позже город стал центром Ост-Индской компании и всей Британской Индии (до 1911 года). Калькутта сохранила свои функции торгово-финансового центра, крупнейшего в мире района сосредоточения джутовых фабрик, разнообразных производств машиностроения, химии, резиновой, обувной промышленности и др.
Калькутту иногда называют интеллектуальной столицей Индии: что сегодня говорят в Калькутте, завтра будут говорить во всей Индии. Еще в XIX веке она стала центром 'бенгальского ренессанса', выдающуюся роль в расцвете которого сыграла семья Тагоров и ее выдающийся блестящий представитель - Рабиндранат Тагор, поэт, просветитель, музыкант, прогрессивный общественный деятель.
В Калькутте находится крупнейшая в Индии Национальная библиотека (основана в 1836 г.), крупнейший в стране Индийский музей (основан в 1814 г.), старейший в Индии Университет (основан в 1857 г.), Ботанический сад (основан в 1786 г.). Большую известность имеет находящийся в Калькутте Институт тропической медицины и Статистический институт им. Махаланобиса.
В центре Калькутты огромный парк Майдан, в котором устраиваются празднества, собираются многотысячные митинги.
Во время главных праздников - Кали Пуджа и Дурга Пуджа в Храме Махакали, посвященном этим богиням совершаются обряды, привлекающие большие толпы людей. Во время праздника Дурга Пуджа поются песни в честь богини, проводится множество культурных мероприятий. На десятый день праздника в жертву богине приносятся буйволы, символизирующие Махишасуру.
Каждый год, в январе, в центральной части Калькутты проводится фестиваль
Лучшее время для посещения Калькутты - ноябрь-март.
